जुलाई 2006 में, जब पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय अस्तित्व में आया, तो भारत पृथ्वी प्रणाली विज्ञान के लिए समर्पित मंत्रालय रखने वाला पहला देश था। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय को देश में पृथ्वी प्रणाली विज्ञान से संबंधित ज्ञान उत्पन्न करने और सेवाएँ प्रदान करने का कार्य सौंपा गया था: मौसम, जलवायु, महासागर और तटीय स्थिति, जल विज्ञान, भूकंप विज्ञान और प्राकृतिक खतरे; समुद्री सजीव और निर्जीव संसाधन; और पृथ्वी के ध्रुवों (आर्कटिक, अंटार्कटिक और हिमालय) के लिए सार्वजनिक लाभ के लिए। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय भारत सरकार द्वारा राष्ट्रपति की अधिसूचना के माध्यम से महासागर विकास विभाग को पुनर्गठित करके बनाया गया था।
प्रोफेसर रोधम नरसिम्हा द्वारा समुद्र और वायुमंडल को एक युग्मित प्रणाली के रूप में मानने और ठोस पृथ्वी और क्रायोस्फेयर को सोखने के द्वारा मौसम के पूर्वानुमान को बेहतर बनाने की आवश्यकता का हवाला देते हुए, मैं पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय को तैयार करने के सावधानीपूर्वक कार्य का नेतृत्व करने के लिए सहमत हुआ। जुलाई 2005 में महासागर विकास विभाग का कार्यभार संभालने से पहले, मैं भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) सैटेलाइट सेंटर, बेंगलुरु में था। फिर, जब 2006 में पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय अस्तित्व में आया, तो मैं (आधिकारिक रूप से) पहला सचिव था, जिसने मंत्रालय के समग्र संस्थागत ढांचे में वायुमंडलीय विज्ञान को महासागर विज्ञान घटक में एकीकृत करने का विशाल कार्य निष्पादित किया। उस समय, सीएसआईआर-राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान संस्थान, गोवा और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण की समुद्री शाखा को पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय में शामिल करना भी विचाराधीन था विस्तृत अंतर-मंत्रालयी परामर्श के बाद, मंत्रिमंडल ने 12 जुलाई, 2006 को पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय और पृथ्वी आयोग के गठन को मंजूरी दे दी। पृथ्वी आयोग ने चार सफल बैठकों के साथ अच्छा काम किया, जिनमें से दो प्रधानमंत्री कार्यालय में आयोजित की गईं। दुर्भाग्य से, मंत्रिमंडल ने घोषणा की कि पृथ्वी आयोग को कैबिनेट नोट का मसौदा तैयार करने में मामूली चूक के कारण एक वर्ष के फलदायी कामकाज के बाद मंजूरी नहीं मिली। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के पूर्व सचिवों और प्रतिष्ठित पृथ्वी विज्ञान विशेषज्ञों ने आर्कटिक और अंटार्कटिक में बर्फ पिघलने के कारण जलवायु परिवर्तन और बदलती विश्व व्यवस्था को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिए एक पृथ्वी आयोग की स्थापना की आवश्यकता महसूस की है।
1982 में, महासागर विकास विभाग मुख्य रूप से अंटार्कटिका में भारत की उपस्थिति को चिह्नित करने के लिए बनाया गया था। यह गोवा में राष्ट्रीय ध्रुवीय और महासागर अनुसंधान केंद्र (एनसीपीओआर) की स्थापना का अग्रदूत भी बना, जो भारत का एकमात्र वैज्ञानिक संस्थान है जो अंटार्कटिका, आर्कटिक और हिमालय में भारतीय वैज्ञानिक अभियानों की सुविधा प्रदान करता है, इन भौगोलिक क्षेत्रों में भारतीय अनुसंधान केंद्रों की स्थापना और रखरखाव करता है, और पृथ्वी के ध्रुवों में देश की रणनीतिक उपस्थिति और गतिविधियों को सुनिश्चित करता है। महासागर विकास विभाग (तत्कालीन पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय) के संस्थापक सचिव डॉ एसजेड कासिम ने 1981-82 में अंटार्कटिका में पहले भारतीय वैज्ञानिक अभियान का नेतृत्व किया और 1983 में अंटार्कटिका में ‘दक्षिण गंगोत्री’ नाम से पहला भारतीय अनुसंधान स्टेशन स्थापित किया। 1990 के दशक के उत्तरार्ध में महासागर विकास विभाग ने राष्ट्रीय महासागर प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईओटी), चेन्नई और भारतीय राष्ट्रीय महासागर सूचना सेवा केंद्र (आईएनसीओआईएस), हैदराबाद को अपने अधिकार क्षेत्र में ले लिया, जिससे अर्थव्यवस्था और लोगों के जीवन में महासागर प्रौद्योगिकी और महासागर आधारित सेवाओं के महत्वपूर्ण महत्व को रेखांकित किया गया, जिसकी महासागर विकास विभाग के तत्कालीन सचिव डॉ ए ई मुथुनायगम ने पुरजोर वकालत की थी। उनके पूर्ववर्ती और उत्तराधिकारी डॉ वीके गौर और डॉ एचके गुप्ता प्रसिद्ध भूकंपविज्ञानी थे, जिन्होंने राष्ट्रीय भूभौतिकीय अनुसंधान संस्थान, हैदराबाद में प्रतिष्ठित पदों पर कार्य किया था। भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) को 2006 में ही पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के अधीन लाया गया था, हालाँकि यह भारत सरकार के सबसे पुराने विभागों में से एक है। 1875 में स्थापित (मुख्य रूप से भारतीय मानसून को समझने के लिए) और भारत की स्वतंत्रता तक अंग्रेजों के नेतृत्व में, IMD 14 जनवरी, 2025 को अपनी 150वीं वर्षगांठ मना रहा है। IMD कई भारतीयों के रोजमर्रा के जीवन को प्रभावित करने वाला और लाखों किसानों के जीवन और आजीविका को प्रभावित करने वाला सबसे प्रमुख संस्थान बना हुआ है। भारतीय उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान संस्थान (IITM), पुणे और राष्ट्रीय मध्यम अवधि मौसम पूर्वानुमान केंद्र (NCMRWF), नोएडा, क्रमशः 1962 और 1988 में IMD की वैज्ञानिक गतिविधियों और सेवाओं को बढ़ाने के लिए स्थापित किए गए थे, जो 2006 से पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के अधीन हैं। IMD, IITM और NCMRWF पहले विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के अधीन थे।
1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद, IMD को नागरिक उड्डयन में स्थानांतरित कर दिया गया, और इसके कैडर (वैज्ञानिक पदों सहित) को संघ लोक सेवा आयोग (UPSC) के तहत स्थापित किया गया। ऐसा इसलिए था क्योंकि IMD को केवल एक सेवा इकाई माना जाता था, जो पायलटों को मौसम संबंधी ब्रीफिंग प्रदान करती थी। यह तब था जब IMD के वैज्ञानिक चरित्र को एक महत्वपूर्ण झटका लगा, एकमात्र राहत यह थी कि विश्व मौसम विज्ञान संगठन (WMO) जैसे निकायों के साथ इसका संपर्क जारी रहा। 1985 में, IMD को विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के तहत विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ इसने मौसम और जलवायु पूर्वानुमान प्रदान करने के लिए पारंपरिक तकनीकों और मानव विशेषज्ञता पर निर्भरता जारी रखी। 2006 में IMD का पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय में विलय कई मोर्चों पर एक ऐतिहासिक निर्णय था। अधिक ध्यान अवलोकन नेटवर्क और बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने (अधिक और बेहतर डॉपलर मौसम रडार, स्वचालित मौसम स्टेशन और रेडियोसॉन्ड स्थापित करना, दिल्ली और पुणे में केंद्रीय प्रसंस्करण स्टेशनों को डेटा प्रवाह को जोड़ना) और पूर्वानुमानों के लिए भौतिकी-आधारित संख्यात्मक मॉडलिंग दृष्टिकोण को अपनाने पर था। इसके अलावा, इसे वैज्ञानिक इकाई में बदल दिया गया, जिसका अर्थ है कि पद वैज्ञानिक कैडर के थे। इन परिवर्तनों के परिणामस्वरूप मौसम, चक्रवातों और चरम मौसम की घटनाओं के बेहतर पूर्वानुमान सामने आए, जिन्हें दुनिया में सर्वश्रेष्ठ माना गया। भविष्य की दिशाएँ भारत एक कृषि प्रधान समाज है, जिसमें 70% से अधिक हिस्सेदारी छोटे किसानों की है और मौसम से संबंधित समय पर और सटीक जानकारी के लिए एक बहुत बड़ी उपयोगिता है। पिछले दस वर्षों में मौसम और जलवायु सेवाओं और बुनियादी ढाँचे में सुधार की दिशा में जबरदस्त प्रगति हुई है। 2024 में मिशन मौसम के शुभारंभ का लक्ष्य आने वाले दो वर्षों में हमें और भी बड़ा और बेहतर बनाना है। देश का अवलोकन नेटवर्क, डेटा रिज़ॉल्यूशन, सूचना प्रसार और लीड टाइम सभी का उद्देश्य हमारे लोगों के लिए अधिक उपयोगी बनना है। हमें अपनी कृषि-मौसम सेवाओं को अधिक किसान-विशिष्ट और सटीक बनाने के लिए प्रयास जारी रखना चाहिए तथा ओलावृष्टि, विमानों में बर्फ जमना, चरम मौसम-आधारित भूस्खलन, बाढ़ आदि जैसी घटनाओं के लिए पूर्वानुमान और शमन क्षमताओं को बढ़ाना चाहिए। हम जल-घाटे वाले क्षेत्रों में कृत्रिम वर्षा के लिए क्लाउड सीडिंग जैसे मौसम प्रबंधन के नवीन तरीकों का अध्ययन और परीक्षण करने के लिए उन्नत सुविधाएं भी स्थापित कर रहे हैं।
मौसम एक अव्यवस्थित प्रणाली है, इसलिए दीर्घकालिक पूर्वानुमान (विशेष रूप से चार से छह महीने पहले के मानसून के पूर्वानुमान) केवल संख्यात्मक मॉडलिंग और कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) के माध्यम से किए जा सकते हैं। ग्लोबल वार्मिंग के कारण होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन करने के लिए भी सामान्य एआई तकनीकों की आवश्यकता होती है। आईएमडी के पास एक विशाल डेटाबेस है, जो एआई-आधारित पूर्वानुमान के लिए एक परिसंपत्ति साबित हो सकता है। मंत्रालय के उच्च-प्रदर्शन वाले सुपरकंप्यूटर को 2024 में ~ 22 पेटाफ्लॉप (संयुक्त क्षमता में) (~ 6 पेटाफ्लॉप से) में अपग्रेड किया गया था, और पिछले दशक में रिज़ॉल्यूशन 70 किलोमीटर से 12 किलोमीटर तक सुधर गया है। हालाँकि, उच्च कंप्यूटिंग कौशल और बेहतर रिज़ॉल्यूशन मौसम पूर्वानुमान के पहलुओं का केवल एक अंश है। रिज़ॉल्यूशन को विस्तारित अवलोकन नेटवर्क के साथ मेल खाना चाहिए। इसके लिए, पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय/IMD ने डॉपलर मौसम रडार, रेडियोसॉन्ड, AWS आदि का एक सघन नेटवर्क स्थापित करने की योजना बनाई है। फिर भी, ये केवल भूमि पर हैं, जिसका अर्थ है कि विश्वसनीय परिणाम देने वाले मॉडल के लिए वांछित संकल्प के अनुकूल महासागर अवलोकन निकट भविष्य में स्थापित किए जाने हैं। मंत्रालय कंप्यूटर में अगली बड़ी चीज का भी सबसे अच्छा उपयोग कर सकता है: एक क्वांटम कंप्यूटर, जिसकी 50Qbit क्षमता सेकंड में एन्क्रिप्शन को डिकोड कर सकती है, जिसे निष्पादित करने में एक पारंपरिक सुपर कंप्यूटर को अरबों साल लगेंगे। पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय को प्रधान मंत्री विज्ञान और प्रौद्योगिकी नवाचार सलाहकार परिषद (पीएम-एसटीआईएसी) के तहत राष्ट्रीय क्वांटम मिशन के एक सक्रिय सदस्य के रूप में परिकल्पित किया जाना चाहिए, जो भारत सरकार के प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार (पीएसए) के कार्यालय द्वारा संचालित है। मौसम और जलवायु से संबंधित प्रेक्षणों के लिए मल्टी-चैनल प्रोफाइलर्स, माइक्रोवेव साउंडर्स, स्कैटरोमीटर, महासागर रंग मॉनिटर आदि जैसे उच्च-स्तरीय सेंसरों के साथ निचली कक्षाओं में और अधिक उपग्रहों की आवश्यकता बनी हुई है। इसलिए, इसरो और पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय को मिलकर काम करना जारी रखना चाहिए। साथ ही, इसरो की भूमिका उपग्रह प्रदाता से बढ़कर उपग्रह मौसम विज्ञान में भागीदार की हो सकती है। राष्ट्रीय प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन प्रणाली की उपसमितियों की तर्ज पर पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय और इसरो के बीच एक कार्य समूह लाभकारी होगा। WMO जैसे संयुक्त राष्ट्र निकायों को मानक विनिर्देशों, उपग्रहों को लॉन्च करने और डेटा साझा करने के लिए एक सहकारी और व्यापक ढांचे के विकास की सुविधा प्रदान करनी चाहिए। क्षमता निर्माण और मानव संसाधन विकास में निवेश को मुख्य बिंदु पर रहना चाहिए।
भारतीय मौसम विभाग के 150 वर्ष, पूरे पिछले वर्ष में सार्वजनिक आउटरीच और जुड़ाव के साथ कई गतिविधियों के माध्यम से मनाए गए, जो हमारी अमिट भावना, समृद्ध इतिहास और हमारे लोगों की सेवा करने के उत्साह की याद दिलाते हैं। हम अपने उद्देश्य एस3: समाज के लाभ के लिए अपने लोगों की सेवा के लिए विज्ञान, को पूरा करने का प्रयास कर रहे हैं।
