रायपुर- छत्तीसगढ़ के सबसे वरिष्ठ नेता डॉ0 चरणदास महंत। मध्यप्रदेश जैसे राज्य में दूसरे नंबर के ओहदेदार मंत्री रहे। चार बार सांसद। केंद्र में मंत्री। दो बार छत्तीसगढ़ कांग्रेस के अध्यक्ष। छत्तीसगढ़ विधानसभा का अध्यक्ष। और अब नेता प्रतिपक्ष। राजनीति में यह मौका सबको नहीं मिलता। महंत सिर्फ मुख्यमंत्री नहीं बन पाए। इसका मलाल उन्हें रहेगा। मगर उसके अलावे कुछ बचा भी नहीं। पुराने लोगों ने मध्यप्रदेश के समय उनका जलजला देखा है। उतने बड़े राज्य के गृह मंत्री, फिर जनसंपर्क और वाणिज्यिक मंत्री भी। उस समय गृह मंत्री का रुतबा भी कुछ और होता था। महंत ने सियासत में ये मुकाम ऐसे ही हासिल नहीं किया। हालांकि, राजनीति में इंट्री के समय उनके पिता के नाम का फायदा मिला। मगर बाद में खुद अपनी जमीन बनाई। वे काफी मिलनसार, लो प्रोफाइल वाले और सोच-समझकर बात करने वाले नेता माने जाते हैं। करीब तीन दशक की सियासत में कभी भी वे विवादों में नहीं आए। यहां तक कि कांग्रेस की सरकार के समय उन्हें हांसिये पर रखने का प्रयास किया गया तब भी चुप ही रहे।
मगर लोकसभा चुनाव 2024 के संग्राम के दौरान उन्होंने इस हफ्ते दो ऐसी बातें कह दी कि कांग्रेस पार्टी ही नहीं, छत्तीसगढ़ की सियासत में उसके गूंज खतम नहीं हो रही है। पहली बात…कोरबा लोकसभा सीट से उनकी पत्नी ज्योत्सना महंत कांग्रेस की प्रत्याशी हैं। कोरबा में प्रचार के दौरान महंत ने कहा कि कांग्रेस पार्टी अभी तक चुनावी माहौल बनाने में कामयाब नहीं हो पाई है। और दूसरा, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को लाठी मारकर सिर फोड़ देना चाहिए। हालांकि, दूसरे वाले बयान से उन्होंने यह कहते हुए पल्ला झाड़ लिया कि छत्तीसगढ़ी नहीं समझने वाले लोग जानबूझकर बात को बतंगड़ बना रहे हैं…प्रधानमंत्री के प्रति उनका पूरा आदर है। इसके साथ ही प्रधानमंत्री के बगल में मुस्कुराते हुए बैठे अपनी एक फोटो भी जारी कर दी।
